L'intercommunalité s'est vue récompenser parmi une centaine d'initiatives remarquables à travers la France, se positionnant comme l'une des trois collectivités distinguées pour l'excellence de ses engagements dans la thématique de la restauration de la nature.
Cette reconnaissance nationale salue une politique volontariste menée depuis plusieurs années par Loire Forez Agglomération pour protéger la richesse naturelle de son territoire, des Hautes Chaumes du Forez aux vallées et zones humides. La collectivité agit concrètement pour restaurer les milieux naturels, protéger les espèces et intégrer la nature dans ses projets d'aménagement, en collaboration avec élus, techniciens, agriculteurs, habitants et acteurs locaux.
Parmi les réalisations notables, le jury a particulièrement apprécié la restauration de la rivière La Mare à Boisset-lès-Montrond, qui a permis de recréer des conditions favorables au retour de nombreuses espèces, dont le castor. L'agglomération anime également deux sites Natura 2000, abritant des milieux remarquables tels que des tourbières et des landes d'altitude.
L'engagement de Loire Forez s'étend à la préservation d'espèces spécifiques, comme le peuplier noir sauvage le long du Lignon. La biodiversité est aussi intégrée en milieu urbain, à l'image du parc du Pré du Puits à Montbrison, conçu pour concilier qualité de vie, gestion de l'eau et nature en ville. La restauration des berges de la Trézaillette après une tornade témoigne également de la capacité de la collectivité à renforcer la résilience du territoire face aux phénomènes climatiques.
Cette distinction souligne aussi la capacité de Loire Forez à fédérer de nombreux partenaires, incluant agriculteurs, associations, institutions et acteurs scientifiques. Des financements importants sont mobilisés grâce à des partenariats avec l'État (Fonds vert), l'Agence de l'eau Loire-Bretagne, le département de la Loire et la région Auvergne-Rhône-Alpes.
