Commandées en 1967 lorsque Jean-Louis Quermonne dirigeait l'Institut, dans le cadre du "1% artistique", ces deux toiles signées "J.-M. Pirot" (nom d'état civil de l'artiste avant qu'il n'adopte le nom d'Arcabas en 1972) ont d'abord été installées dans la salle des conseils, puis restaurées et réinstallées en 2018 dans le hall principal de l'établissement.
Les deux œuvres, qui se répondent autant qu'elles s'opposent, sont emblématiques du travail de l'artiste. "La Guerre", dominée par des tonalités bleues, est la plus violente, faisant écho au travail de Picasso pour la chapelle de Vallauris. "La Paix", plus lumineuse, évoque l'enfance et la joie de vivre. Les deux tableaux révèlent déjà la graphie et les symboles qui feront la renommée d'Arcabas.
"La Guerre" s'inscrit dans la veine des œuvres d'engagement de l'artiste, exprimant son indignation face aux violences de son époque. Arcabas consacrera notamment des gravures à la guerre du Vietnam et réalisera plus tard le polyptyque Hommage à Bernanos. Ces tableaux grenoblois sont également contemporains de l'affiche conçue par Arcabas pour les Jeux olympiques de Grenoble de 1968.
Le centenaire de la naissance d'Arcabas permet de replacer ce patrimoine de Sciences Po Grenoble - UGA dans l'ensemble d'une œuvre foisonnante. Une grande rétrospective de 80 œuvres est présentée au musée Hébert jusqu'au 31 janvier 2027, et une exposition sur les grands chantiers d'art sacré se tient au musée de la Grande Chartreuse jusqu'au 11 novembre.
