En septembre 1866, une crue importante de l'Allier a profondément marqué l'histoire de Vichy Communauté, provoquant notamment l'effondrement partiel du pont de Vichy. Cet anniversaire est l'occasion de se souvenir et de mieux appréhender le risque inondation, qui demeure le principal risque naturel du territoire.
Les crues de l'Allier se caractérisent par une montée lente des eaux, contrairement à celles de ses affluents comme la Besbre, qui peuvent être plus soudaines. La proximité de ces cours d'eau impose de vivre avec leurs débordements.
Pour sensibiliser et informer, Vichy Communauté propose un quiz interactif sur le risque inondation, ainsi qu'une web-série pédagogique en 7 épisodes. Ces ressources abordent l'hydrographie du territoire, les origines des crues, leur histoire, le vocabulaire technique, le rôle des différents acteurs (communes, Vichy Communauté, forces de sécurité), et les conseils de préparation et de réaction.
Au-delà de la connaissance et de la sensibilisation, une démarche de prévention plus large est en cours. Un Programme d’Études Préalables (PEP), lancé en 2022 avec l'Établissement public Loire, concerne 42 communes. Il vise à améliorer la connaissance du risque, la gestion des ouvrages, l'alerte, l'urbanisme et la réduction de la vulnérabilité. Ce programme a reçu un avis favorable en mars 2023 et sa fin est prévue en septembre 2026.
Cette phase préalable prépare le Programme d’Actions de Prévention des Inondations (PAPI) pour 2027-2033, qui inclura des études complémentaires et des travaux opérationnels. Vichy Communauté a récemment déposé son dossier de candidature pour ce programme.
